虚拟现实是一种可以创建和体验虚拟世界的计算机系统,它利用计算机技术生成一个逼真的、具有视、听、触等多种感知的虚拟环境,用户通过使用交互设备,同虚拟环境中的实体相互作用,使之产生身临其境感觉的交互式视景仿真和信息交流,是一种先进的数字化人机接口技术。沉浸/临场感和实时交互性是虚拟现实的实质性特征,对时空环境的现实构想(即启发思维,获取信息的过程)是虚拟现实的最终目的。例如最近央视在对汶川地震的直播报道中,导播使用计算机,配合主持人和嘉宾的介绍,实时重现灾区地貌全景,就是这项技术的延伸。虚拟现实在城市规划、工业设计、文物古迹保护,以及军事等领域有着广泛的应用。